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PUERTO RICO EN EL QUINIENTOS está compuesto por trece ensayos que abordan diferentes aspectos de la vida en Puerto Rico en el siglo XVI. Luis Burset Flores da una mirada panorámica a varios aspectos de la economía y la sociedad isleña; reconociendo que el establecimiento de los castellanos en nuestra Isla no se dio en un vacío, toca el nivel de desarrollo socioeconómico y cultural de los indígenas en ese momento. Gabriel De La Luz plantea las encomiendas desde la perspectiva de violencia contra el indígena, mostrando la transición entre los modelos sociales y económicos de los aborígenes a los de los españoles. Jalil Sued Badillo incluye dos breves ensayos: uno sobre los mineros y el oro en los primeros años, que representó el motor económico de la colonia y de la empresa imperial, y otro sobre la función de los negros en este primer siglo. Francisco Moscoso redescubre el rol, y la huella, de los artesanos en el desarrollo de la colonia española. Elsa Gelpí Baíz desvela el papel de la mujer en la conformación de las élites sanjuaneras a través del matrimonio. El doctor José Rigau descubre los primeros individuos que tuvieron oficios relacionados a la salud en la primera mitad del siglo. Frank Moya Pons, una autoridad en historia del Caribe, reconoce la dependencia comercial de la explotación de San Juan Bautista en los recursos de la Española durante el periodo aurífero. Esteban Mira Caballos, historiador andaluz, nos presenta la situación de Puerto Rico dentro del sistema naval del imperio español, que conectó la Isla con los puertos y los mercados españoles. Milagros Flores Román recrea el cuadro del desarrollo del sistema defensivo de San Juan.Kevin Rupizá resume, de manera balanceada, el desarrollo de los esfuerzos de cristianización de la población, fundamentales para el proyecto colonizador. Lizette Cabrera Salcedo nos acerca a las manifestaciones artísticas del periodo, representado principalmente por lo religioso.