Es el historiador más importante de Colombia, ya que se le cataloga como el *padre de la historia en Colombia*. Entre sus logros más importantes está el de haber fundado el departamento de historia de la Universidad Nacional de Colombia, fundador del Anuario colombiano de historia social y de la cultura. Fue también director de la revista Razón y Fábula de la Universidad de los Andes, y director científico del Manual de Historia de Colombia (Colcultura 1980).